Mise en place des structures

En 1921, la Table Tennis Association, ou « Association de tennis de table », voit le jour en Angleterre, suivie en 1926 par la création de la fédération internationale, l'« International Table Tennis Federation » (ITTF). Le premier président de cette fédération est le Britannique Ivor Montagu. Les premiers championnats du monde se déroulent à Londres en 1926. À cette époque, la fédération regroupe l'Angleterre, la Hongrie, l'Autriche, l'Allemagne, la Tchécoslovaquie et la Suède. Le premier champion du monde est le Hongrois Roland Jacobi, tandis que la première gagnante du championnat féminin est Maria Mednyanszky.

Le tennis de table a été reconnu comme sport olympique en 1988 à Séoul, où les premières médailles d'or ont été décernées au Coréen Yoo Nam-kyu et à la Chinoise Chen Jing. La Chine a remporté la médaille d'or en double messieurs, tandis que la Corée du Sud a triomphé en double dames. En 1992, le Suédois Jan-Ove Waldner a remporté la victoire face au Français Gatien. La professionnalisation du sport a été marquée par l'introduction du Pro Tour en 1996, et depuis 1995, les joueurs asiatiques dominent la discipline, avec Wang Liqin comme figure emblématique. Ce dernier est une véritable star dans son pays, triple champion du monde en simple et ancien numéro un mondial.

L'histoire contemporaine du tennis de table inclut des champions européens tels que le Belge Jean-Michel Saive, le Croate Zoran Primorac, l'Allemand Timo Boll, le Biélorusse Vladimir Samsonov, l'Autrichien Werner Schlager, champion du monde en 2003, ainsi que le Danois Michael Maze, champion d'Europe en titre. À l'échelle mondiale, les joueurs asiatiques, notamment le Coréen Ryu Seung-min, et surtout les Chinois Ma Lin, Wang Liqin, Wang Hao, Ma Long (numéro un en 2010), ainsi que Zhang Jike, champion du monde en 2011 et 2013 à Paris et champion olympique en 2012 à Londres, dominent le sport. Les femmes ne sont pas en reste avec des figures telles que Wang Nan et Zhang Yining